Alors que la grève des Travailleurs unis de l’automobile se poursuit, nous entendrons probablement des grognements contre les syndicats.
« Ils ont tué l’industrie automobile une fois, et maintenant ils essaient de recommencer », diront certains. Ou "Ils sont corrompus". Ou « Ce sont des Luddites qui résistent à la modernisation. »
Bien sûr, il y a quelque chose dans les critiques adressées aux syndicats. Pourtant, les critiques passent à côté d’un point fondamental : les syndicats sont également une puissante force en faveur de l’égalité, en valorisant les travailleurs sous-payés qui, autrement, sont souvent traités comme des paillassons.
La réalité centrale est qu’à mesure que les syndicats déclinaient au cours du dernier demi-siècle, les travailleurs se sont retrouvés raidis. Ils étaient mal payés, ils ont perdu leurs soins de santé et leurs prestations de retraite, et ils ont perdu le contrôle de leur emploi du temps. Ils ont été privés de leur dignité et parfois aussi de leur salaire. Les décès par désespoir dus à la drogue, à l'alcool et au suicide ont augmenté parmi les cols bleus.
Anne Case et Angus Deaton, les économistes de l'Université de Princeton qui ont été les premiers à étudier les décès dus au désespoir, me...
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